L'Écriture ou la vie

• Un devoir de mémoire

Le XXe siècle a été certainement l’un des siècles les plus violents de l’Histoire. Il a révélé, libéré et déchaîné tant de forces néfastes, qu’aujourd’hui encore le monde en ressent les secousses et les retombées. Il existe encore après le fascisme, la haine raciale, le fanatisme, la purification ethnique et les nationalismes exacerbés. L’Écriture ou la vie relate l’expérience de Jorge Semprún, déporté au camp de concentration de Buchenwald.

Hiam Abbass et Jean-Baptiste Sastre présentent ce texte d’une portée mémorielle considérable, créé à Buchenwald dans l'enceinte du camp, et porté à la scène par un groupe d’une trentaine de jeunes de France et d’Allemagne.

• Note d'intention

Je cherchais un texte évoquant la mémoire des camps. Il est toujours difficile d’élucider ce qui conduit vers un auteur ; Jorge Semprún s’est imposé. Après une première version, avec Hiam Abbass et Geza Rohrig, nous avons repris cette adaptation avec 30 jeunes, venus de France et d’Allemagne, à l’occasion du 80e anniversaire de la libération des camps. Nous avons travaillé pendant un mois de résidence au mémorial de Buchenwald, où nous avons joué le spectacle, et où les jeunes ont rencontré Raymond Renaud, dernier survivant du camp, qui leur en a transmis la mémoire charnelle, dans un moment d’une puissance bouleversante.

Ce projet s’est construit autour de la fraternité. Ce sont ces jeunes qui ont fait le spectacle. Jorge Semprún pose la question : comment faire quand les derniers rescapés auront disparu ? Il faut que la jeunesse européenne porte cette mémoire. La rencontre entre ces jeunes par l’intermédiaire de la littérature a été magnifique. Après Buchenwald, nous l’avons joué au Théâtre Gorki, à Berlin, et nous jouons dans la petite salle du Théâtre du Soleil, avant la suite de la tournée. Sur scène, les jeunes sont avec Hiam Abbass, qui possède l’ouverture, la grâce et l’intelligence indispensables à ce projet.

Jorge Semprún affirme la nécessité de la fiction. Il faut l’art, il faut la littérature pour dire la vérité et pour que, dans le même mouvement, la vie reparte : « si parler est impossible, se taire est interdit », dit-il. Cette jeunesse rassemblée autour du projet permet cette parole, rendue possible par celles et ceux qui nous ont soutenus : Châteauvallon-Liberté scène nationale, producteur délégué, Covéa, l’OFAJ, le ministère de la Culture et le ministère de l’Europe et des Affaires étrangères, ainsi que les municipalités des villes dont viennent ces jeunes, qui portent le spectacle comme ils portent l’espoir d’une civilisation nouvelle, ancrée dans cette mémoire fondamentale.

Propos recueillis par Catherine Robert pour L'Officiel des spectacles