Le Molière imaginaire

La vie de Molière a suscité de nombreuses légendes. Elles se sont perpétuées, du fait de l’absence d’archives, des points aveugles de son existence et de la puissance des mythes qu’il a inspiré à ses partisans comme à ses détracteurs. Ils se sont infiltrés jusque dans le discours savant et scolaire, tout en connaissant de nouveaux développements dans les médias et dans les arts populaires aujourd’hui. La survivance de ces idées fausses d’une étonnante longévité a contribué à altérer la lecture de l’œuvre, dont l’interprétation littéraire est souvent réduite à des raccourcis biographiques approximatifs. Ils ont durablement infléchi la réception de ce théâtre jusqu’à nos jours, à la faveur de contre-sens historiques et d’anecdotes contrefactuelles.

Cette conférence-lecture s’inscrit dans la tradition de l’éducation populaire. Elle propose l’archéologie d’une dizaine de mythes récurrents, indiquant leurs probables motivations, leurs principaux arguments de réfutation et les biais de lecture qu’ils induisent. Ils sont mis en regard avec des extraits choisis d’œuvres de Molière (comédies, prologues, intermèdes, préfaces, remerciements au roi…), auxquels ils proposent des contre-points inattendus. Ce sont autant de coups de sonde dans les textes connus et moins connus du plus populaire des auteurs classiques français, qui se révèle, à la lecture, moins canonique qu’on pourrait le penser. Un éclairage qui révèle une langue d’une stupéfiante modernité et d’une actualité demeurée intacte.

À l’heure des fake news, un salubre exercice de déconstruction de l’opinion publique, et une incitation à la relecture d’une œuvre majeure. Une façon, aussi, de décaper le mythe et d’inciter à extraire celui qu’on considère comme notre grand écrivain français du roman national.

Créé au grand Auditorium du château de Versailles en janvier 2022, puis à la Maison Française de l’Université de New York (NYU) à l’occasion de son Gala annuel de la Francophonie, ce spectacle est en tournée en France et à l’étranger en 2022 et 2023.