Légendes de la forêt viennoise

"Je n’ai pas de pays natal et bien entendu, je n’en souffre aucunement, je me réjouis au contraire de ce manque d’enracinement car il me libère d’une sentimentalité inutile" Ödön von Horváth

Horváth qui était fier d’être apatride, disait aussi : "ma patrie c’est le peuple". Ses pièces étaient populaires parce qu’elles prenaient le peuple pour sujet. Installé à Berlin au début des années 30, il décrivait en entomologiste les petits bourgeois de Vienne qui vivent tant bien que mal côte à côte entre mesquinerie et bêtise. Légendes de la forêt viennoise qui lui valut le prix Kleist en 1931 est la chronique d’une rue commerçante de Vienne. Marianne la fille du marchand de jouets est promise à Oscar le boucher, mais pendant le pique-nique des fiançailles elle tombe dans les bras d’Alfred le flambeur, amant de Valérie la buraliste. Petits et grands drames, désillusion, misère, déchéance, prison, Marianne finira par retrouver Oscar qui l’attendait toujours. Comme dans Casimir et Caroline, pièce écrite à la même époque, une jeune fille essaie d’échapper à ce qui l’attend, mais elle se brûle les ailes. Marianne réintègre la rue de son enfance. Est-ce une fin heureuse ? De ce beau sujet de mélodrame Horváth fit une comédie cruelle.

A l’arrivée d’Hitler au pouvoir, son théâtre fut interdit, lui-même menacé, ses comédies se firent plus amères, parlèrent d’exil et de retour impossible.

Après La Vie est un songe de Calderón et Œdipe roi de Sophocle, Laurent Gutmann s’est passionné pour ce théâtre sans héros, cette chronique des vies minuscules qui laisse entrevoir avec ironie les méandres de l’âme.