Ruy Blas

En cette fin de XVIIe siècle, il y a quelque chose de pourri au royaume d'Espagne. Cela se passe sous le règne de Charles II, roi absent, frappé de toutes les tares de la consanguinité. Son ombre plane sur la pièce. Victor Hugo, dans sa préface, nous dit : « La maladie de l’État est dans la tête, la noblesse, qui y touche, en est la première atteinte. » Il faudra un Ruy Blas, homme du peuple devenu 1ᵉʳ ministre, pour dénoncer les turpitudes des grands - « Bon appétit messieurs ! ... »

Le drame se noue dans un royaume en décomposition : Don Salluste, un grand d'Espagne, veut se venger de la Reine. Ruy Blas, devenu depuis peu valet de Don Salluste, aime follement la Reine. Don César, cousin de Don Salluste, mène une vie de bohème sous le nom de Zafari, c'est sous ce nom que Ruy Blas le connaît et qu'ils ont lié auparavant une fraternelle amitié. La Reine s'ennuie enfermée en son palais, délaissée par un roi incapable qui passe son temps à chasser.

L'intrigant Don Salluste va se servir de Ruy Blas comme d'un pion pour attaquer la Reine ; ce fou de Don César disparu, réapparaît dans l'acte IV… Tout cela se mêle et s'entremêle jusqu'à l’inéluctable conclusion.