Le Dernier Jour d'un Condamné

Quel discours peut être encore possible à l’approche de la mort ? Hugo tente d’y répondre avec ce texte fondamental.

Pour la quatrième édition (1832) de ce roman publié en 1829, Victor Hugo compose une comédie sur le modèle de la Critique de l’école des femmes qui met en scène quatre personnages : trois hommes et une femme échangent des propos de salon avant de dîner. Ils parlent de l’actualité, dont le roman de Victor Hugo fait partie. Il n’est pas question de le lire ! Au cours de cette conversation ironique, ils s’accordent pour dénigrer le romantisme et pour défendre la peine de mort. Cette comédie constitue une présentation par antiphrase à la fois des intentions littéraires de Hugo mais aussi de son engagement contre la peine de mort. Dans un monologue un condamné décrit l’angoisse des derniers instants de sa vie, ses impressions, ses pensées, ses souvenirs. C’est sans doute la première fois que cette comédie est jouée.