La divine comédie - L’enfer (extraits)

• Lecture de salut public

Dante, égaré en forêt alors qu’il cherchait une branche d’arbre pour la fête des rameaux, prend peur. Il est encerclé par un lion, une louve et un lynx, une ombre arrive alors à son secours : c’est Virgile, mandé par Béatrice, qui vient chercher le poète. Il va le mener par l’enfer, seule sortie de cette forêt. Dante et Virgile vont alors descendre à travers neuf cercles concentriques dans chacun desquels sont logés, par ordre de vice, les occupants de l’enfer. Leurs supplices sont décrits, par ordre croissant à mesure que l’on descend vers le fond de l’enfer, qui est aussi le centre de la terre.

• Un récit allégorique

La Divine Comédie est la plus célèbre oeuvre de Dante Alighieri.Commencée en 1307, elle fut achevée par Dante peu avant sa mort. Ce récit allégorique en vers relate le voyage imaginaire qui conduisit le poète en enfer, au purgatoire et au paradis.

Dans chacun de ces trois mondes, Dante rencontre de nombreux personnages mythologiques, historiques ou contemporains. Chacun symbolise une faute ou une vertu. Le poète décrit avec minutie les supplices infligés aux pécheurs et les récompenses décernées aux vertueux. Dans La Divine Comédie, l'univers est saisi dans sa totalité, de l'infime à l'incommensurable, du naturel parfois trivial au surnaturel souvent stupéfiant. Cette oeuvre immense s’avère précieuse parce qu'elle met en scène la théologie chrétienne médiévale.

Le voyage imaginaire de Dante peut se concevoir comme une allégorie de la purification des âmes, menant à la paix intérieure grâce aux pouvoirs de la raison et de l'amour, qui servent de guides tout au long du cheminement.

La Divine Comédie est également considérée comme le premier grand texte en italien, et il est vrai que la langue dans laquelle elle est écrite a eu une influence considérable sur la langue italienne. Pour écrire son oeuvre, Dante a été très largement inspiré par le sanglant conflit, qu’il a lui-même vécu en Italie, opposant les Guelfi et les Ghibellini.

Aujourd'hui, La Divine Comédie a été traduite en vingt-cinq langues. Par sa puissance dramatique et son imagerie extraordinaire, elle na cessé d’inspirer les plus grands artistes : Botticelli, Michel-Ange, Rossini, Schumann, Liszt, Claudel ...