Après des études au Centre d'Art Dramatique de la Rue Blanche avec Daniel Lecourtois, Jacques Ardouin entre au Conservatoire National de Paris où il travaille sous la direction de Jean-Louis Barrault, de Georges Chamarat et de Jean Meyer. Puis Jacques Charon le demande comme stagiaire à la Comédie Française.

Un an plus tard, Jacques Ardouin rejoint la troupe de Jean Meyer au théâtre du Palais Royal, où il joue Molière, Bourdet, Roussin.

Après avoir créé la première pièce de Jean Meyer, L'Age Idiot avec Madeleine Robinson, il entre dans l'équipe de Théâtre et Culture, dirigée par Marcelle Tassencourt. il joue alors : Fouché dans Madame Sans Gêne de Sardou, Mercutio dans Roméo et Juliette de Shakespeare, le rôle de Knock de Jules Romains, le rôle de Topaze de Marcel Pagnol...

Parallèlement, il monte Les Fourberies de Scapin de Molière au Festival d'Athènes l'Avare de Molière avec Henri Viriojeux au Théâtre Sarah Bernhard, Cyrano de Bergerac d'Edmond Rostand avec Jean Marais au Théâtre des Célestins de Lyon.

Puis c'est le cinéma avec Le Protecteur et le Faux Cul de Roger Hanin et André Cayatte, Il n'y a pas de fumée sans feu avec Annie Girardot. A la télévision, il monte La Locandiera de Goldoni, Week-End de Noël Coward, Trésor Party de Woodehouse avec Francis Perrin, La Ligne de Chance d'Albert Husson Edouard mon fils de Robert Morley ... Après avoir joui le rôle de l'acteur dans Rosencrantz et Guilderstem sont morts de Tom Shoppard au théâtre d'Orsay chez Jean-Louis Barrault et Madeleine Renaud, ce sont les premiers contacts avec le café-théâtre. Il découvre et monte d'abord de jeunes auteurs : Un ouvrage de, dames de Jean-Claude Daneau, La Porcherie du Ciel et Une Baleine à plumes dans un champ de nouilles de Pierre LoseIl monte également La Voix Humaine de Jean Cocteau et enfin, adapte, met, en scène et joue Le Petit Prince d'Antoine de Saint-Exupéry.