François Rabelais

Troisième fils d’Antoine Rabelais, avocat et propriétaire terrien, Rabelais est né probablement en 1483 (ou 1494 selon les sources) près de Chinon.

Il fut successivement moine franciscain, médecin, professeur d’anatomie puis curé de Meudon, il est l’auteur de Pantagruel (1532), de Gargantua (1534), puis Le Tiers Livre (1546), Le Quart Livre (1553). Après sa mort en 1554 est retrouvé un manuscrit de seize chapitres, L’Isle sonnante, publié en 1564 sous le titre Le Cinquième Livre.

Censuré par le parlement pour hérésie, jugé obscène par les théologiens, François Rabelais dont l’anagramme était Alcofribas Nasier n’a dû son salut qu’à ses fuites précipitées (en Italie notamment), le succès de ses livres, ses talents de médecin et à l’appui de ses protecteurs. Il lisait ses textes à François 1er, Erasme était un de ses maîtres à penser. Il ne s’est jamais séparé en vingt ans de pérégrinations, de certains livres dont Les Aphorismes d’Hippocrate, L’Eloge de la folie d’Erasme, l’Utopie de Thomas More, et aussi ceux de Platon, Sénèque et Copernic.

Esprit curieux et original, souvent censuré il a été au centre des soubresauts et des polémiques politiques, scientifiques, religieux de son époque.