Umlaut Big Band joue Melba Liston

Des partitions jamais enregistrées, des fragments, des esquisses : voici les pépites que le saxophoniste Pierre-Antoine Badaroux, directeur artistique de l’ensemble, a exhumées des archives du Center for Black Music Research, à Chicago.

Après avoir réhabilité le travail de la pianiste, compositrice et arrangeuse Mary Lou Williams (1910-1981), il se tourne vers l’œuvre d’une autre artiste noire injustement méconnue, Melba Liston (1926-1999). Tromboniste virtuose, compositrice et orchestratrice recherchée par Dizzy Gillespie, Quincy Jones ou Randy Weston, elle a pourtant été reléguée aux marges de l’histoire. Remis en lumière par ce big band à la riche palette acoustique, ses arrangements révèlent une écriture d’une grande modernité.

Le swing y embrasse les rythmes caribéens et l’ampleur caractéristique des grands orchestres. Depuis sa création en 2011, Umlaut Big Band mène une recherche singulière : retrouver, à partir de sources manuscrites, le répertoire historique des Big Bands (1920-1940). Avec Melba Liston, cette démarche prend une dimension à la fois musicale et politique : il s’agit de redonner une place à une artiste qui fut au cœur des mutations du jazz sans en recevoir la reconnaissance.

Œuvres inédites et pièces recomposées dialoguent avec l’énergie du présent.

Portée par la précision des timbres et le souffle des quatorze musiciens, les œuvres inédites et les pièces recomposées font entendre la grande liberté de cette écriture orchestrale : un héritage musical inoubliable.