Manuel Puig est né dans la province de Buenos Aires en 1932 et est mort à Cuernavaca (Mexique) en 1990. Tenté par le cinéma, mais lassé de ses échecs, il transforme un scénario en son premier et brillant roman : La Trahison de Rita Hayworth. Épris de tango, de boléro, de rythmes de son pays, et adepte du kitsch, il bâtit son oeuvre sur des trames sentimentales et des parlers populaires. Cependant, parvenant à les transfigurer par le style et la savante construction narrative, il devient le romancier du pathétique par le dérisoire et de l'authen¬tique par le factice (notamment en puisant abondamment aux veines du cinéma et des mass media).

Manuel Puig a construit son oeuvre littéraire en utilisant comme matériaux des stéréotypes de la culture populaire latino-américaine. Il est considéré comme le premier écrivain "pop" et postmoderne du continent : son oeuvre littéraire pose le problème de la relation entre art expérimental et art populaire. Les personnages de Puig font partie de la petite bourgeoisie argentine. Frustrés dans leur rêves d'ascension sociale et économique, et étouffés par une violente répression sexuelle, ils trouvent refuge dans les feuilletons radiophoniques ou dans le cinéma de Hollywood. Puig avait compris qu'en Amérique Latine, les messages idéologiques contenus dans les feuilletons radiophoniques, des films hollywoodiens et des chansons romantiques (boléros, tango sentimental) manipulent non seulement les ménagères mais aussi les intellectuels.

L'écrivain a acquis une notoriété internationale grâce à l'adaptation cinématographique de son roman Le Baiser de la femme araignée, devenu plus tard comédie musicale à Broadway. Manuel Puig a souffert l'exil et la discrimination. Après Buenos Aires il a résidé dans les métropoles de plusieurs pays (New York, Rio de Janeiro, Mexico) qui ont servi de scénario à plusieurs de ses romans. Outre l'intérêt de l'écrivain en tant que figure littéraire, son oeuvre contient une riche matière radiophonique, par la présence avouée ou latente du cinéma, par les récits parlés des personnages qui peuplent ses romans, dans lesquels l'auteur transcrit le parler de gens de différents âges ou conditions sociales.