Auteur coréen né en 1968, c’est après son service militaire, en 1995, que Kim Young-ha se consacre à sa carrière d’écrivain avec son premier récit : Une méditation à travers le miroir (Geo-Ure Daehan Myeongsang).

Il anime en parallèle une émission littéraire sur la radio sud-coréenne. En 1996 il écrit son premier roman, La mort à demi-mot (Naneun Nareul Pagoe - Hal Gwolliga Itda) , pour lequel il remporte le très convoité prix du Nouvel Écrivain attribué par le Munhakdongne.

Auteur prolifique, il a depuis publié cinq romans et quatre recueils de nouvelles : Récepteur d’appel (Hochul, 1997), Qu’est devenu l’homme coincé dans l’ascenseur  ? Elebe-Iteo-E Kkin Geu Namja - Neun Eotteoke Doe-Eonna, 1999), Pourquoi Arang (Arang-Eun We 2001) et Souvenirs d’un assassin (Sarinja-Ui Gi-Eokbeop, 2013).

Kim Young-ha a reçu une reconnaissance internationale avec la traduction française de son premier roman La mort à demi-mot édité par Philippe Picquier en 1998. Ses œuvres sont publiées en plusieurs langues et il s’est vu décerner le Prix Dong-in pour son roman historique Fleur Noire (Geo - meun kkot). Avec son quatrième roman, L’empire des Lumières, il soulève la question de l’identité dans une société coréenne démocratique et consumériste.

Ce roman a été publié en France en 2009 et aux Etats-Unis en 2010 sous le titre Your Republic Is Calling You. Kim Young-ha est souvent considéré comme une figure de proue d’une nouvelle génération d’écrivains ayant grandi dans une société modernisée, loin du joug des dictatures.