• Parcours

Passionné par l’écriture de sketchs depuis son adolescence, Kentarô Kobayashi commence réellement sa carrière en 1996, date à laquelle il crée le duo Rahmen’s avec Jin Katagiri, un ami d’université. A peine trois ans plus tard, ils sont plébiscités lors d’une émission de divertissement de la chaîne NHK où des jeunes comédiens rivalisent d’humour devant un jury.

Auteur et metteur en scène des sketchs de Rahmen’s, Kentarô Kobayashi se distingue par sa capacité à changer de voix, sa technique de mime et ses tours de magie. Il est sensible à la richesse de la langue et intègre dans ses sketchs des jeux de mots, des rimes, des textes de chansons qu’il compose luimême. Cet amour pour les mots s’explique notamment par le fait qu’étant le petit-fils d’un auteur de haïku, il s’est familiarisé avec cette forme de poésie dès son enfance.

Les sketchs de Rahmen’s décrivent souvent la vie normale de personnages « anormaux » et sont réputés pour leur forte théâtralité. Kobayashi affirme en effet que « provoquer des éclats de rire n’est pas la seule chose qui intéresse les comiques. ». Il n’hésite pas à épurer le contenu de ses courtes « pièces » et aime renverser les codes du duo comique. Il laisse par exemple un personnage silencieux et immobile pendant qu’un autre s’agite en parlant.

Les Rahmen’s sont aujourd’hui si populaires que les places de leurs spectacles se vendent en une demi-heure. Kentarô Kobayashi s’est vu confier par la chaîne NHK une émission dont il est l’auteur et l’interprète. Elle a été récompensée par le prix de « la meilleure émission d’information et de variété » décerné par l’ATP (Fédération japonaise des producteurs télévisuels).

• Oeuvres

Créateur intarissable, il se fait également connaître hors du Japon via Internet avec sa série de vidéos intitulée « The Japanese Tradition » dont il écrit les textes et dans laquelle il joue. Il s’y moque avec une certaine ironie de la rigidité des codes et des règles propres à la culture japonaise.

Sa notoriété augmente aussi avec le succès de sa série « Nihongo Gakkô » (école de langue japonaise) où il met en scène un cours de japonais en France, aux Etats-Unis, en Italie, en Chine… La version CD sortie en 2006 est classée 13e des meilleures ventes de CD au Japon, du jamais vu pour un album qui n’est pas musical.

Kentarô Kobayashi préfère avant tout la scène et adore se confronter directement aux réactions du public. Chose rare au Japon où les comiques, une fois devenus populaires, privilégient souvent la télévision.

« On me présente sous diverses casquettes : auteur, metteur en scène, acteur…Mais je suis au départ un comique de scène qui enchaîne les spectacles dans des petits théâtres et fait rire le public qui est en face de lui. C’est mon point de départ et l’essence de mes activités. ». Contrairement aux comiques connus, il n’a pas de fan club. « Quand on est dans le spectacle, on n’a pas vraiment le temps de faire autre chose. »

En 2002, il lance une série de productions de théâtre en tant qu’auteur et metteur en scène : « K.K.P. » (Kobayashi Kentarô Produce). La revue de théâtre Engeki Book lui décerne le prix de la meilleure pièce de théâtre et celui du meilleur acteur en 2007, puis de nouveau en 2010 et en 2012, celui du meilleur acteur.

Il collabore avec la chanteuse de Japanese Pop Sheena Ringo, et participe à son court-métrage Hyaku-iro Megane. Elle prend la direction musicale de la pièce de théâtre Lens (2004) de K.K.P.

Doué en illustration (il a étudié la lithographie), il publie un recueil de mangas (Hanausagi, une série parue de 1999 à 2004 dans Young Magazine Uppers) avant de se consacrer entièrement au spectacle. « Cette expérience de dessinateur de manga m’est utile car aujourd’hui, je dessine toutes les illustrations utilisées dans mes vidéos. »