1948 Naissance le 21 octobre à Villemomble, Seine-Saint-Denis (France). Il est le onzième des treize enfants de Paulette, Morvandiote, et de Roger, Tarbais d’origine martiniquaise, chaudronnier à Air France. Enfance multi heureuse à Villemomble (en pavillon minuscule) puis à partir de 1962 à Orly (en HLM cité Million). Scolarité un peu fantaisiste et buissonnière, il ne passe pas le baccalauréat, et pourtant…

1968 Après un diplôme de comptabilité (BSEC), il entre en faculté de Droit à Assas (Paris II). Il continue ses études universitaires à Dauphine (Paris IX) pour une licence, puis une maîtrise de gestion option marketing et finances.
1973 A la mort prématurée de son père, il doit abandonner son doctorat pour travailler. Il devient -et pour une quinzaine d’années- maître auxiliaire dans des lycées de banlieue parisienne : Kremlin-Bicêtre, Saint-Ouen, Argenteuil, Villepinte… en classe de section G (tertiaire).

1988 Il finit par passer les concours et devient professeur en BTS force de vente à Mitry-Mory, puis à Paris 13ème où il enseigne la communication et la négociation.
1991 Première publication. Il n’a jamais ni commencé ni cessé d’écrire, son premier livre La Lumière des Fous paraît aux Editions du Rocher en octobre 1991. La Série noire chez Gallimard l’avait jugé « trop noir »… mais il y publie ensuite les titres policiers Nec et Les Larmes du chef.
1996 le Prix des Lectrices de ELLE. Françoise Verny l’incite à écrire l’histoire de sa famille et son premier roman autobiographique Le Champ de personne, chez Flammarion, recevra le Prix des Lectrices de ELLE. Le début du succès.
2000 Le Prix Renaudot… et après. Avec L’Enfant léopard, publié chez Grasset, il reçoit le Prix Renaudot en 2000. Il renonce alors à l’enseignement pour se consacrer à son métier d’écrivain.

Viennent ensuite les romans Paulette et Roger, Fort-de-l’eau, Le Coeur à la craie, La Treizième mort du Chevalier, Un beau jeudi pour tuer Kennedy et 68 Mon Amour (titré Le Général et moi en version poche), tous publiés chez Grasset. C’est en 2001 qu’il invente pour la jeunesse la série des Lulu Vroumette, aventures d’une tortue « véloce » illustrées par Frédéric Pillot, dont les éditions Magnard publient le quinzième album fin 2011.
En 2009, Mondo TV décide de produire le dessin animé en 3D Lulu Vroumette, diffusé à partir du mois d’octobre 2010 sur France 5. Une première série de 52 épisodes verra le jour, suivie d’une deuxième saison en 2012.

2011 L’écriture, toujours. En mars 2011 paraît le troisième volet de sa trilogie historique autour du chevalier de Saint-Georges commencée avec L’enfant léopard et La Treizième mort du Chevalier. C’est La Nuit de Lampedusa, roman publié chez Albin Michel.
Plusieurs publications à l’automne 2011, dont Nos Histoires de France chez Hoëbeke, occasion de revenir sur l’école de son enfance et ses planches épiques en couleurs.

Parallèlement… la télévision
Il consacre une partie de son temps à l’animation littéraire et culturelle, dont l’émission Tropismes qu’il crée sur la chaîne de télévision RFO en 2002, 2003, 2004, 2005…
… puis Café Picouly sur France 5 en 2005, 2006, 2007, 2008…
… puis Café Littéraire sur France 2 de septembre 2008 à juin 2009…
… pour reprendre Café Picouly chaque vendredi soir sur France 5, de septembre 2009 à juin 2011.
En novembre 2011, Daniel Picouly lance Le monde vu par…, un entretien de 26 minutes avec une personnalité politique, diffusé sur France Ô chaque dimanche à 18 h 45. Dès après les élections présidentielles françaises, l’émission recevra dans le même format des personnalités « grands témoins d’aujourd’hui ». Quant à la littérature et la culture plus largement, il s’y intéresse tout particulièrement avec Hamak, un tête à tête hebdomadaire que l’on verra sur France Ô en 2012.

Et encore …
Daniel Picouly participe aux jurys des prix littéraires : Marcel Pagnol, Le Prince Maurice, Populiste, RFO, France Télévisions, Palatine du Roman Historique.

Il anime depuis 2006 le Brunch littéraire mensuel du Hyatt-Regency Paris-Madeleine. Avec La faute d’orthographe est ma langue maternelle… Daniel Picouly feait ses premiers pas sur scène. Sa priorité reste l’écriture.