Né en 1965, il a étudié le théâtre au Conservatoire national de Lettonie et travaillé l’art du mime. Tout d’abord acteur, il commence la mise en scène en 1992. Il peut jouer dans ses propres mises en scène, quand il n’en est pas le dramaturge ou le scénographe. Alvis Hermanis a monté des textes de Mishima Madame de Sade, Oscar Wilde Dorian Gray, Tchekhov La Mouette, Arbuzov Mon pauvre Marat. Il a monté également l’Histoire de Gaspar Hauser avec des marionnettes.

Comme acteur, il a participé, avec succès aux spectacles d’autres metteurs en scène notamment il a joué dans Mademoiselle Julie d’August Strindberg, mis en scène par Mara Kimele. Pour son interprétation de Jean, il obtient le prix du meilleur acteur en 2004.

En 1997, il est nommé directeur artistique du Nouveau Théâtre de Riga, en Lettonie. À 42 ans, il est à la tête de cette institution d’État, pourvue d’une troupe permanente de vingt-cinq comédiens, dont une partie de la programmation est consacrée au répertoire classique, notamment des auteurs allemands et russes. Par ailleurs, il monte des textes plus contemporains, comme Sonia de l’auteur russe Tatiana Tolstaia ; il met également en scène des spectacles inspirés d’éléments de la vie concrète, tel Long Life, sans doute sa création la plus connue, ayant bénéficié d’une importante tournée internationale, pièce qui propose des séries de variations mélancoliques autour de la vie des vieillards et de leur vision du monde si particulière.