Messiaen s’est imposé, aux côtés de Boulez et Dutilleux, comme l’une des figures majeures de la musique française du XXe siècle. Son Quatuor fut écrit et créé en 1941, alors que le compositeur se trouvait prisonnier en Allemagne. En ouverture de ce concert, nous « entendrons » l’énigmatique pièce de John Cage : 4’ 33’’.

Aux côtés de Franck et Fauré, Ernest Chausson figure parmi les plus importants compositeurs de la fin du XIXe siècle français. Timide et réservé, prodigieusement cultivé et fervent admirateur de Wagner, cet amoureux de la nature s’intéressa très tôt à la musique de chambre.