Terry John Bates a étudié les arts plastiques avant de se tourner vers la danse. Il a dansé avec des companies de renom telles que le Ballet de Zurich, le Ballet de Munich, Le Ballet d’Irlande du Nord et enfin le London's Royal Opera Ballet, ainsi que pour la télévision et le cinéma.

Sa carrière de chorégraphe a débuté de façon spectaculaire: couronnée immédiatement par deux prix prestigieux, the Laurence Olivier Award et the Tony Award, sa chorégraphie de Dancing at Lughnasa de Brian Friel, a été donnée au Royal National Theatre de Londres et à Broadway (New York).

De là, il a continué d’élargir ses horizons en mettant en scène des opéras.

New York Metropolitan Opera, English National Opera, Welsh National Opera, Scottish Opera, Maggio Musicale di Firenze, les Opéras de Francfort, Rome et Lausanne, les Chorégies d'Orange, l’Opéra Royal de Versailles, le Capitole de Toulouse, la liste des plus grandes maisons d’opéras qui font appel à Terry John comme chorégraphe et/ou metteur en scène est impressionnante.