Friedrich Dürrenmatt est né en 1921 en Suisse, dans le canton de Berne.

Après des études de philosophie et de littérature allemande, ce fils de pasteur protestant décide, en 1943, de se consacrer à la littérature et au drame, parallèlement à une carrière de peintre.

Remarqué par son concitoyen Max Frisch pour sa première pièce, Les Fous de Dieu, qui fait scandale lors de sa création en 1947, il devient célèbre comme romancier (Le Juge et son Bourreau, Le Soupçon, Le Tunnel, La Panne), essayiste et théoricien du théâtre autant que comme dramaturge.

Son œuvre abondante, de près d’une trentaine de pièces (Romulus le Grand, La Visite de Monsieur Mississippi, Les Physiciens), caractérisée par une critique sociale forte, porte un jugement sévère et pessimiste sur son époque, marquée par les conséquences de la Seconde Guerre mondiale et par la guerre froide. Il meurt en 1990 à Neuchâtel.

• Théâtre

1947 Les Anabaptistes
1948 Romulus le Grand
1950 Le Mariage de Monsieur Mississipi
1952 Stranitzki et le héros national
1955 La Visite de la vieille dame
1956 Romulus le grand (deuxième version)
1957 Hercule et les écuries d’Augias
1958 Franck V, opéra d’une banque privée
1962 Les Physiciens
1966 Le Météore
1968 Play Strindberg
1983 Achterloo

• Romans, récits, nouvelles

1950 Le Juge et son bourreau
1951 Le Soupçon
1952 La Ville
1955 Grec cherche grecque
1956 La Panne
1957 Chute d’A.
La Promesse
1981 La Mise en œuvre (roman)
1985 Justice