Sur le Pont de Pope Lick, à 30 mètres au-dessus de la rivière asséchée, passe la locomotive, “monstre suant, fumant, brûlant de promesses...” Et sous ce même pont, Pace Creagan, jeune fille de 17 ans, entraîne Dalton Chance, 15 ans, dans un duel amoureux, pudique et insolent, étrange, audacieux... Naomi Wallace a cette capacité “d’être authentiquement touchée par le mal qui passe pour banal” ; “il est rare, souligne un critique américain, de découvrir un style aussi lyrique, une dramaturgie aussi élastique - non linéaire -, d’une telle efficacité dans l’exploration dramatique des problèmes politiques”.