Née sous X à Alger en 1937, adoptée par un colonel de l’armée française à 2 ans, brillante élève à Aix-en-Provence à 10 ans, on la retrouve à Marseille à 15 ans en maison de redressement. Prostituée à Paris à 16 ans, condamnée pour vol à main armée à 18, évadée à 20 ans et mariée à 22, elle devient à 27 ans romancière à succès avec La Cavale, L’Astragale, La Traversière. Elle meurt à 30 ans d’une opération mal préparée.

Décrite par wikipedia comme la "première femme à raconter sa vie de prostituée, de délinquante et son expérience en prison pour femmes", sa trajectoire interroge notre rapport à la prostitution, à la marginalité, à l'émancipation des femmes, en particulier grâce à l'art. Sa mort, suivie du procès intenté par son mari qui fit jurisprudence, pose la question de la responsabilité médicale.

Mais, comme l'écrit sa biographe, Josane Duranteau dans Albertine Sarrazin édité en 1971, « ce destin exceptionnel suscite d’autres réflexions multiples, directement traversés par la vie d’Albertine, sur un grand nombre de problèmes qui mettent en question les structures de notre société et qui par là nous concernent tous. Citons : l’abandon d’enfant, l’adoption, la crise de l’adolescence chez le sujet sur-doué, la rééducation de la jeunesse pré-délinquante, les tribunaux d’enfants, le régime carcéral et ses effets sur les mineurs, les possibilités de ré-insertion dans une vie « normale » après de longues années de prison...