1519. Cortés, accompagné de sept centaines d’hommes, débarque sur les côtes mexicaines. Ayant appris l’existence de l’empire aztèque, il commence une lente progression vers Tenochtitlan où il est directement reçu par l’empereur Moctezuma. Ce dernier, au regard de nombreux signes, légitime de plus en plus l’invasion espagnole : elle correspond au retour du dieu Quetzalcoatl. Cortés s’impose alors aux yeux du peuple aztèque telle une divinité. Tandis que les Espagnols massacrent par milliers les Aztèques, Cortés et Moctezuma s’entraînent dans un rapport de séduction qui mènera le premier vers la désespérance et le second vers la mort.

L'action commence juste après la révolution de 1830. Alfred d'Alvimar, fils de famille ruiné par un procès injuste, a décidé d'arriver par les femmes dans la carrière politique. Sa maîtresse, Ernestine de Rieux, ne peut plus lui servir à rien car son mari était lié au gouvernement de la Restauration qui vient d'être chassé. Alfred d'Alvimar la quitte alors pour jeter son dévolu sur une très jeune fille, Angèle…

Après la mort de Claude, Agrippine place son fils Néron à la tête de l'Empire afin d'asseoir son autorité, lésant Britannicus. Mais aujourd'hui Néron décide d'affirmer sa supériorité face à sa mère. Un Britannicus itinérant, où les spectateurs encadrés par des gardes se déplacent d'acte en acte dans le palais de Néron : voyage à travers les salles des Archives Nationales.