C'est l'hiver. Des jeunes filles attendent dans un couloir... Elles sont venues pour un casting et n'ont que quelques minutes pour convaincre.

Quand un face à face devient une lutte où l’incapacité de se comprendre empêche toute communication. Aux États-Unis, John, jeune professeur d’université en sciences de l’éducation, reçoit dans son bureau une de ses élèves, Carol, 20 ans. Alors qu’il est sur le point d’acheter une maison et qu’il va être titularisé, Carol va progressivement s’immiscer dans sa vie. Elle, qui est issue d’un milieu défavorisé, juge l'enseignement discriminatoire et élitiste.