Né en 1917, imprimeur de billets de banque poétiques, de livres aussi, ami de Henri Michaux, de Jean Dubuffet, de Jean Paulhan, de Dado, de Louis-René des Forêts, chasseur de papillons, voyageur inlassable, peintre, écrivain.

En 1941, Pierre Bettencourt achète une presse et un matériel d’imprimerie avec lesquels il imprime ses premiers livres : 13 têtes de Français, Je  vous écris d'un pays lointain de Henri Michaux, Les Histoires à prendre ou à laisser et  Miroirs de Marcel Béalu.
En 1945, Pierre Bettencourt écrit Le règne arrive (psychanalyse de Dieu) et publie La chanson du mal aimé.
En 1947, dans la librairie qu’il a ouverte dans les éditions Gallimard, Henri Parisot lui fait rencontrer Jean Ferry, dont il publie Le tigre mondain. C’est là également qu’il rencontre Jean Dubuffet se rendant à son petit musée de l ’Art Brut où Lili lui offre le thé.
En 1953, Pierre Bettencourt publie L'intouchable.
Deux ans plus tard, il rencontre Francis Ponge et publie Le Galet.
En 1956, Pierre Bettencourt publie 40 hommes en croix de Henri Michaux et écrit en 1957 Le secret de l'art maya, que Jean Paulhan lui demande pour « La Nouvelle Revue Française ».
Pendant l’hiver 1966-67, particulièrement inspiré, Pierre Bettencourt écrit les 1500 alexandrins de L'Océan de mémoire. En 1985, la société des gens de lettres lui décernera le Grand Prix Poncetton pour l’ensemble de son œuvre.

En 1969, Pierre Bettencourt travaille au Petit dictionnaire de la pensée mammifère, dont sera extrait  Le Littorama.
En 1992, il commence la série des obélisques, qui seront montrés l’année suivante à la F.I.A.C (Galerie Baudouin Lebon).