Henriette et Clitandre sont amants, mais pour se marier, ils vont devoir obtenir le soutien de la famille de la jeune fille. Le père et l'oncle sont favorables au mariage ; mais la mère, Philaminte, soutenue par la tante et la sœur d'Henriette, veut lui faire épouser un faux savant aux dents longues, Trissotin, qui mène par le bout du nez ces « femmes savantes ».

Ce drame, ébauché en 1839 après que Victor Hugo vient d’achever Ruy Blas, trouve son origine dans le mystère du masque de fer ; il semble que le poète ait conçu dès 1826 le dessein de consacrer un drame au mystérieux frère de Louis XIV.

C’est à la suite de l’interdiction de Ruy Blas que Victor Hugo écrit l’Épée en même temps que Torquemada : les deux pièces partagent d’ailleurs des motifs communs. Ce drame épique qui s’est d’abord intitulé Slagistri rappelle l’atmosphère médiévale des Burgraves. La revendication politique de la liberté contre la domination d’un souverain s’inscrit en droite ligne dans la lutte que mène le poète en exil contre le régime de Napoléon III et dans sa dénonciation du coup d’État de 1851.

Textes traditionnels adaptés par Fabrice Hadjadj. Histoires de contemplatifs. Nourris de leurs traditions diverses, ils se retrouvent pour chanter le mystère qui sommeille dans les plus petites choses.