• Biographie

Esperanza Spalding, qui a grandi dans le quartier peu favorisé de King à Portland, est issue d'un métissage familial varié. Sa mère, qui élève seule ses deux enfants, l'encourage très tôt à travailler ses qualités musicales. Spalding souligne par ailleurs l'influence déterminante pour sa carrière de voir jouer le violoncelliste Yo-Yo Ma à la télévision quand elle-même n'avait que quatre ans.

Tout d'abord violoniste (dès l'âge de 5 ans), elle intègre un orchestre symphonique local où elle restera jusqu'à ses 15 ans. Elle découvre rapidement la contrebasse et y voit de nombreuses possibilités d'expression artistique1. Elle quitte au plus tôt ses études secondaires pour suivre des cours de musique à l'Université de Portland, et reçoit une solide formation classique tout en travaillant le jazz, notamment grâce aux cours d'Andre St. James. Elle obtient ensuite une bourse pour intégrer la prestigieuse école de musique Berklee College of Music à Boston. Elle y obtient finalement un poste de professeur alors qu'elle n'est âgée que de 20 ans, ce qui fait d'elle l'une des plus jeunes enseignantes que Berklee ait jamais eue (avec Pat Metheny).

Elle s’affirme un peu plus disque après disque. Elle a composé la majorité des titres de son album Chamber Music Society sur lequel elle a notamment invité le Brésilien Milton Nascimento et la chanteuse Gretchen Parlato. Elle propose ici une musique de chambre ouverte à l’improvisation.

En février 2011, à la 53ème cérémonie des Grammy Awards, Esperanza Spalding a gagné le Grammy Award du meilleur nouvel artiste.

• Discographie

2002 : Blanket Music, Move
2003 : Transfiguration Of Vincent, M. Ward
2006 : Junjo
2008 : Esperanza
2010 : Chamber Music Society
2012 : Radio Music Society