• Eléments biographiques

Né le 5 mai 1935, à Lyon. Enfance à Lyon et dans le Beaujolais.
Diplômé du Centre de formation des journalistes.
De 1958 à 1974, rédacteur au Figaro littéraire, puis chef du service littéraire du Figaro.
Chronique pour sourire , sur Europe 1 (de 1970 à 1973).
Chroniqueur au Point (de septembre 1974 à avril 1977).
Producteur et animateur du magazine littéraire Ouvrez les guillemets (O.R.T.F. – 1re chaîne, du 2 avril 1973 au 21novembre 1974).
Producteur et animateur du magazine Apostrophes, sur Antenne 2, du 10 janvier 1975 au 22 juin 1990.
Fondateur, en octobre 1975, du magazine Lire, et directeur de la rédaction jusqu’en juin 1993.
Producteur et animateur du magazine Bouillon de culture, sur France 2, du 12 janvier 1991 au 29 juin 2001.
Animateur du magazine mensuel Double je, sur France 2, du 24 janvier 2002 au 6 janvier 2006.
Créateur et animateur, sur France 3, des Dicos d’or, championnats de France d’orthographe (1985-2005).
Élu à l’Académie Goncourt en 2005.
Chroniqueur littéraire au Journal du Dimanche.
Président de l’Académie Goncourt.

• Au théâtre

Souvenirs d’un gratteur de têtes, lecture-spectacle (2014 à 2017 : 140 représentations)
Au secours ! Les mots m’ont mangé, seul en scène (2016 à 2018 : 100 représentations, série en cours)

• Auteur

L’Amour en vogue, roman (Calmann-Lévy, 1959)
La vie oh là là !, chroniques (Grasset, 1966)
Les critiques littéraires, essai (Flammarion, 1968)
Le Football en vert (livre sur l’A.S. St-Étienne), (Hachette-Gamma, 1980)
Le métier de lire, réponses à Pierre Nora (Gallimard, 1990), réédité et complété (Folio, juin 2001)
Remontrance à la ménagère de moins de 50 ans (Plon, 1998)
Les dictées de Bernard Pivot (Albin Michel, 2002)
100 mots à sauver (Albin Michel, 2004)
Dictionnaire amoureux du vin (Plon, 2006)
100 expressions à sauver (Albin Michel, 2008)
Les mots de ma vie (Albin Michel, 2011)
Oui, mais quelle est la question  ? (NiL, 2012)
Les tweets sont des chats (Albin Michel, 2013)
Au secours ! Les mots m’ont mangé (Allary, 2016)
La mémoire n’en fait qu’à sa tête (Albin Michel, 2017)
Lire ! coécrit avec Cécile Pivot (Flammarion, 2018)