Ben Elton s’impose incontestablement dans les années 80 comme la figure de proue d’une génération de stars anglaises de la comédie. Il co-écrit The Young Ones, série d’un genre nouveau pour la BBC, dont le succès foudroyant en fait rapidement une série culte internationale, BAFTA 2004 de la meilleure comédie. Ben écrit pour tous les grands comiques de sa génération, dans des séries comme Happy Families (1985), Filthy Rich & Catflap (1986), et The Thin Blue Line (1995/6), British Comedy Award 1995, Prix du Jury et Prix du Public à Reims.

En 1985, Ben s’associe avec Richard Curtis et les deux co-auteurs accumulent les succès : Blackadder 2, Blackadder the Third, Blackadder Goes Forth. Blackadder est un succès mondial, remportant quatre BAFTAS et un EMMY. Ben et Richard co-écrivent le spectacle de Rowan, The New Review, énorme succès public en 1986. La version télévisée du spectacle remporte le Ace Award de la meilleure comédie du câble aux USA. Ben est également l’auteur du célèbre épisode de Mr Bean, L’examen.

Ben mène par ailleurs une brillante carrière personnelle de stand-up, dont les records de vente restent inégalés en Grande-Bretagne et en Australie. Ses émissions de télévision, Saturday Live, The Man From Auntie et The Ben Elton Show figurent parmi les records d’audience de Channel 4 et de la BBC. Il remporte en 1991 un Royal Television Society Writers Award pour The Man From Auntie. Il est également le présentateur des Brits en 1997 et 1998, du Royal Variety Show en 2000 et de la Nelson Mandela Celebration, au stade de Wembley en 1990.

En 2007, Ben reçoit une Rose d’Or d’Honneur au Festival International de Lucerne, en Suisse, pour l’ensemble de son œuvre pour la télévision. Ben publie son premier roman, Stark, en 1988. Situé en Australie, Stark devient instantanément numéro un des best-sellers, avec plus d’un million de livres vendus à ce jour. Il a également publié douze autres romans, Gridlock (1991), n°1 en Grande-Bretagne ; This Other Eden (1993), n°1 en Grande-Bretagne ; Popcorn (1996), n°1 en Grande-Bretagne, Crime Writers Association of Great Britain Gold Dagger Award du meilleur roman ; Blast From The Past (1998), n°5 en Grande-Bretagne. Inconceivable (1999), n°5 en Grande Bretagne ; Dead Famous (2001), n°1 en Grande-Bretagne ; High Society (2002), n°1 en Grande-Bretagne, WH Smiths Peoples Choice Fiction Award ; Past Mortem (2004), top 5 en Grande-Bretagne ; The First Casualty (2005), n°5 en Grande Bretagne ; Chart Throb (2006), n°5 en Grande-Bretagne ; Blind Faith (2007), top 10 anglais ; Meltdown (2009), top 10 anglais. Les romans de Ben connaissent un grand succès en Australie et dans le monde. Les premières ambitions de Ben étaient théâtrales, il étudie le théâtre à l’université de Manchester. Il est l’auteur de trois pièces à succès du West End : Gasping (1990) ; Silly Cow (1991), et Popcorn (1996). Popcorn remporte un TMA Barclays Theatre Award de la meilleure pièce, et un Olivier Award de la meilleure comédie. La production parisienne de Popcorn remporte sept Molières. Les pièces de Ben sont régulièrement jouées partout dans le monde.

En 1992, Ben entame sa carrière d’acteur, adaptant et interprétant l’un de ses romans, Stark. Cette coproduction ABC est dirigée par Nadia Tass et entièrement filmée en Australie. La même année, Ben apparaît également aux côtés de Michael Keaton dans le rôle de Verges, dans le film très remarqué de Kenneth Branagh, Much Ado About Nothing.

En 2000, Ben co-écrit avec Andrew Lloyd Webber le livre et les paroles de The Beautiful Game, London Critics Circle Award de la meilleure comédie musicale. Cette comédie musicale, redéveloppée par ses auteurs sous le titre The Boys In the Photograph, est présentée à Johannesbourg en 2010 dans le cadre des festivités de la Coupe du Monde. Elle remporte en 2003 le Theatregoers Choice Award de la meilleure comédie musicale, et est toujours à l’affiche à Londres. Sa deuxième comédie musicale, We Will Rock You, est devenu un phénomène mondial. Elle remporte en 2003 le Theatregoers Choice Award de la Meilleure Comédie Musicale, et est toujours à l’affiche à Londres. Ben a récemment coécrit avec Andrew Lloyd Weber le livre pour la suite de Phantom, Love Never Dies.