L'art de la comédie

L'HISTOIRE
TRADUCTION ET ADAPTATION
LA PRESSE

L'HISTOIRE

L'hiver 1964, dans une préfecture des Abruzzes débarquent le nouveau préfet et son secrétaire. Personne! Un accident ferroviaire à 20 km de là occupe tous les bras valides de la région. Survient Oreste Campese, comédien de son état, directeur d'une troupe ambulante qui a élu domicile au théâtre municipal pour deux soirs, sa roulotte ayant disparu dans les flammes. Le préfet propose, pour l'aider, de lui signer un permis de transport. Campese n'est pas venu demander l'aumône et refuse. Furieux, le préfet lui jette à la figure, en lieu et place du permis, la liste des personnalités qu'il doit recevoir au cours de la journée. Puis il le met à la porte. Il s'aperçoit alors qu'il s'est trompé de document et pâlit en se rappelant les dernières paroles de Campese : "Et si sur cette même chaise, Excellence, mes acteurs l'un après l'autre, venaient aussi prendre place ?" Le premier visiteur est annoncé.

"Le théâtre doit être le reflet de la vie de l'homme, l'image ardente d'une vérité qui fait peur."

D'autres difficultés sont nées de la situation en Italie en 1964, date à laquelle se situe la pièce. Le plaidoyer du curé contre "les chaînes du mariage" trop lourdes à porter étaient à l'époque une prise de position en faveur du divorce. Mais, au-delà de ce contexte très précis, l'argumentation du curé garde toute sa saveur et toute sa force. Par ailleurs, il est fait allusion à la loi promulguée en 1946 pour la reconstruction du pays (fortement détruit par la guerre) et qui n'avait rien prévu pour les théâtres. Il fallait donc expliciter en quelques mots la situation historique et faire comprendre qu'à travers une situation évoquée, Eduardo De Filippo développait un point de vue universel sur le théâtre.

Huguette Hatem, comédienne et adaptatrice, a aussi enseigné à Paris VIII. Elle a traduit une soixantaine de pièces d'auteurs italiens classiques et contemporains. Elle contribue en particulier ces dernières années à diffuser les pièces d'Eduardo De Filippo en France. De cet auteur, ont été montées dans sa traduction, Samedi, Dimanche et Lundi par Françoise Petit, L'Art de la Comédie par Jean Mercure, Les Voix intérieures par Claude Yersin, Chaque année, ça recommence par Pierre Ascaride, Sik-Sik et Le Haut-de-forme par Jacques Nichet, Homme et Galant homme par Félix Prader, Filumena Marturano par Marcel Maréchal, La Grande Magie par Lisa Wurmser et par Jacques Mauclair : Antonio Barracano, Sik-Sik et Noël chez les Cupiello. De Luigi Pirandello, elle a traduit en 1997 pour Jorge Lavelli, Six personnages en quête d'auteur (au T.N.P. puis au Théâtre de l'Eldorado) et en 1999 elle a assuré pour René Loyon la dramaturgie du Jeu des rôles (au Théâtre 13). Elle a reçu, en 1994, le Prix National de Traduction décerné par le Président de la République Italienne, pour sa contribution à la diffusion du théâtre italien sur les scènes françaises.

Un jeu diabolique

A l'heure de la déconcentration, le préfet De Caro et l'artiste Campese incarnent cette relation éternellement conflictuelle et incontournable que nous connaissons bien dans nos métiers. L'imaginaire est au service du politique et l'inverse doit être vrai. Depuis les rois et les bouffons du Moyen-Age, nous sommes inséparables. Dans L'Art de la Comédie, la lutte est acharnée pour savoir au bout du compte qui, des deux, l'emportera sur l'autre. Bien sûr, l'auteur se place aux côtés de l'artiste mais, au-delà de la satire, c'est l'organisation sociale toute entière que l'on voit souffrir au moment ou le poète De Filippo regarde avec amertume se liquéfier le monde des humains. Peu importe donc que le préfet ait affaire ou non à des usurpateurs. Tous s'épient, se dénoncent, se déchirent mutuellement. Personne ne tombe le masque et la seule manière de sauver sa peau est de jouer avec celle des autres. C'est ce jeu, dont les règles pourraient être dictées par Pirandello, qui nous donnera à entendre l'exacerbation des sentiments, le râle des jouissances malveillantes et médisantes et, dans une Italie qui n'a pas encore refermé toutes les plaies de la deuxième guerre, l'éclat de rire du diable.

François Kergourlay

 Un humour inquiétant
Une comédie pirandellienne à l'humour extrêmement sournois, avec une violence sous-jacente que masquent à-demi des blagues, des bizarreries de comportement qui échappent à la caricature et au guignol. Avec beaucoup de finesse, on découvre un ton mi-figue mi-raisin entre le vrai et le faux, entre réalisme et onirisme, qui fait l'originalité et la singularité d'Eduardo De Filippo.

Pierre Marcabru
Le Figaro - 14 novembre 1983

Subversion douce
En 1965, lorsque la pièce fut créée, à Naples, on accusa De Filippo d'outrager l'État! C'est que, avec beaucoup de subtilité, une limpidité joyeuse et sans agressivité brutale, il nous offre une radical critique du pouvoir et de ses relations avec les individus, artistes compris. La subversion est douce, humble est le rôle que s'attribue le dramaturge, certain de son pouvoir, mais sans prétention. Attentif simplement à la vraie vie, et le théâtre en fait partie... Pirandello peut-être : en moins intellectuel, en mieux incarné. Une comédie humaine, féroce et tendre pourtant, profonde.

Armelle Héliot
Le Quotidien de Paris - 15 novembre 1983

La Comédie du Malheur
Les drames, les interdits, les croyances obscures qu'exposent ces braves gens au préfet ne lui paraissent fictifs que parce qu'ils expriment une réalité qu'il refuserait, de toute façon, de prendre en considération. Ainsi un auteur comique a-t-il pu témoigner, il y a vingt ans, en faveur d'une réalité sociale que le cinéma italien avait aussi pris en charge. Mais n'est-ce pas tout le théâtre italien, de Ruzante à Pirandello qui a agi ainsi ? Eduardo De Filippo rirait bien qu'on le prenne pour un auteur engagé. N'empêche que le fils du Feydeau napolitain, Scarpetta, réussit à nous dire plus de vérités que n'importe quel auteur à idées.

Guy Dumur
Le Nouvel Observateur - 1er décembre 1983

Un burlesque ambigu
L'identité et l'apparence ne font qu'un, selon De Filippo, puisque le théâtre doit être "le reflet de la vie de l'homme, l'image ardente d'une vérité qui fait peur". Subtile et corrosive satire du pouvoir, L'Art de la comédie est une vraie comédie humaine, tour à tour féroce et tendre, comme la vie même.

Jany Castel
Panorama du médecin - 25 novembre 1983