Passion selon saint Jean

Des deux passions de Bach conservées, la Saint Jean fut la première composée, et remise plusieurs fois sur le métier par le Cantor pour des exécutions différentes entre 1724 et 1747. À Saint-Thomas de Leipzig, Bach disposait d’un ensemble choral et instrumental suffisamment aguerri pour permettre la virtuosité des airs et chœurs de cette passion charnue, et il a poussé au maximum les effets de rhétorique mettant en valeur le texte dramatique autant que doloriste qu’il devait incarner.

À peine un an après son arrivée à Leipzig, il donna ainsi ce premier grand chef-d’œuvre pour le Vendredi Saint de 1724. C’était alors de loin la plus vaste de ses compositions : elle est restée l’une des préférées du public aujourd’hui encore pour son humanité extraordinaire.

Sir John-Eliot Gardiner a consacré plus de cinquante ans d’interprétation aux œuvres de Bach avec son Monteverdi Choir, et il a également écrit une somme passionnante sur le Cantor et sa musique. Sa vision de la Passion selon Saint-Jean, avec un instrument aussi exceptionnel que ce chœur incomparable, est par avance un évènement.