Des deux passions de Bach conservées, la saint Jean fut la première composée, et remise plusieurs fois sur le métier par le Cantor pour des exécutions différentes entre 1724 et 1747. Ton Koopman, qui dirige cette œuvre depuis près de 50 ans, en donne une version toute pétrie des traditions protestantes si vivaces aux Pays Bas, et transcende Bach jusqu'à nos jours.

Oratorio atypique mais célébrissime, Der Messias (Le Messie) ne raconte pas de véritable histoire et n’a guère été conçu pour la scène. Collage de textes bibliques évoquant la figure du Christ, de sa naissance prophétisée à sa résurrection célébrée par un immortel « Alleluia ! », l’ouvrage de Haendel se prête pourtant aux visions scéniques les plus démesurées.