Deux acteurs de province se préparent pour chanter Faust de Gounod dans un théâtre modeste, mais leur dispute rocambolesque leur fait rater leur entrée en scène… De son côté, une dompteuse de cirque débarque chez un milliardaire russe (pour régler ses comptes avec lui), lequel n’est en fait que le domestique déguisé de celui-ci. Quiproquos burlesques garantis.

Hervé et Offenbach, passés maîtres dans l'art de détourner les interdits, surent faire beaucoup avec peu en laissant imaginer ce qu'ils ne pouvaient montrer, pour cause d’interdictions ministérielles. Deux ténors sur scène, simplement accompagnés d'un piano, interprètent tour à tour Fignolet et son domestique Séraphin, puis les mendiants Patachon et Giraffier.