Dans la flamboyante Venise du XVIIIème siècle, si proche d'un univers théâtral idéal, Goldoni nous raconte comment un nabab Turc décide de s'improviser « producteur » pour créer à Smyrne, sa ville natale, le plus illustre Opéra que l'époque ait vu monter. Tout le cercle du spectacle en effervescence, de la Diva jusqu'au librettiste, va essayer de se faire engager, afin d'entrevoir les quelques mois de tranquillité indispensables à ces artistes aux abois.