Werther

• Drame lyrique en quatre actes et cinq tableaux (1892)

On le sait depuis longtemps… Les histoires d’amour à l’opéra ne sont pas toujours couronnées de succès. Lorsque Goethe publia ses Souffrances du jeune Werther, l'histoire de Charlotte et de son prétendant connut un succès tel qu'elle provoqua ce que l'on appela la « fièvre werthérienne », causant les suicides de jeunes gens prêts à tout pour imiter les héros romanesques. Plus d'un siècle plus tard, en plein romantisme français, Massenet s’inspira de l’histoire de cet amour impossible et signa avec elle son œuvre majeure. Après une période d’oubli relatif, de récentes productions ont su rendre toute sa force à cet ouvrage dont le héros tourmenté cherche dans la mort une réponse à son impossible amour.

La partition offre de magnifiques duos entre Werther et Charlotte déchirés entre leur aspiration au bonheur et le respect implacable des conventions sociales et familiales que la jeune femme ne pourra dépasser. Massenet tout en utilisant les ressources du grand orchestre symphonique crée une atmosphère intime et pénétrante dont la meilleure illustration est sans nul doute le magnifique air « Pourquoi me réveiller, ô souffle du printemps… »… véritable « tube » du plus sensible des opéras de Massenet.

Livret d’Edouard Blau, Paul Milliet et Georges Hartmann, d’après Les Souffrances du jeune Werther de Goethe
Avec l'Orchestre National de France
Avec la Maîtrise de Radio France