Michel Eyquem de Montaigne, né le 28 février 1533 et mort le 13 septembre 1592 au château de Saint-Michel-de-Montaigne (Dordogne), est un philosophe, humaniste et moraliste de la Renaissance, ainsi qu'un écrivain érudit.

Michel de Montaigne est né dans une famille de riches commerçants anoblie, son père veille à son éducation en suivant les principes humanistes développés par Erasme. Il se dirige vers des études de droit et devient magistrat à Bordeaux à l'âge de 22 ans. Il travaille au Parlement jusqu'en 1570 puis se retire dans son château, où il rédige les Essais à partir de 1572 jusqu'à sa mort vingt ans plus tard.

Les Essais sont publiés au fur et à mesure de l'écriture des livres et connaissent un fort succès. Leur contenu est directement lié à la vie que mène Montaigne, à ses expériences de la guerre, des voyages, à l'éducation qu'il a reçue. Il se portraitise lui-même, inventant un nouveau genre littéraire.