Dans une petite ville, deux nègres sont accusés à tort du viol de Lizzie, une jeune prostituée, au seul motif de leur couleur de peau. Alors que l’un est tué par Thomas, le neveu du sénateur, l’autre tente de se réfugier chez elle. Cette dernière, méprisée et écrasée par la puissance de la famille de Thomas, se retrouve alors prise au piège entre ses valeurs morales et son devoir « patriotique ».