Né aux Indes en 1903, d’une famille anglo-indienne, Georges Orwell, de son vrai nom Eric Blair, fit ses études à Eton.

En 1922, il partit pour la Birmanie, où il entra dans la Police impériale des Indes. C’était un métier qui lui convenait mal, aussi, en 1928, lors d’un congé qu’il passait en Angleterre, il donna sa démission et voulut vivre de sa plume. Sans ressources, il vint à Paris où il mena longtemps une véritable existence de clochard avant de devenir plongeur dans un restaurant. C’est de cette période difficile qu’il rapporta son livre de souvenirs Down and out in Paris and in London qui parut en traduction française en 1935, sous le titre La Vache enragée, aux Editions de la N.R.F.

De retour en Angleterre, il fut maître d’école, employé de librairie, puis s’engagea dans les rangs du P.O.U.M (Parti Ouvrier d’Unification Marxiste) lors de la guerre civile espagnole. Blessé en 1937 à Huesca, Georges Orwell, dégoûté du totalitarisme stalinien, déçu par la mollesse des démocrates, partit pour le Maroc. En 1939, il fut mobilisé comme sergent, puis réformé, et dut gagner sa vie en travaillant la nuit dans les usines.

Enfin, on lui accorda un poste de speaker à la B.B.C. En 1943, il devient directeur de l’hebdomadaire The Tribune, puis, en 1945, envoyé spécial pour The Observer en France et en Allemagne. Atteint de tuberculose depuis plusieurs années, il mourut dans une clinique de la banlieue londonienne en janvier 1950.

C’est au cours de l’année 1948, alors qu’il luttait contre la mort, qu’il écrivit son roman 1984 où il exprime la plus grave inquiétude des hommes libres de notre temps.